Abenteuer in Costa Rica

"Wenn du einen Jaguar siehst, lauf nicht weg", riet mir der Taxifahrer. Ich wusste, dass er keinen Scherz machte. Pumas greifen hier ziemlich oft Menschen an.

Ich weiß nicht einmal, wie ich auf die Idee kam, zu Fuß von Monteverde nach La Fortuna zu gehen. Manchmal neige ich dazu, mit meinem Leben zu spielen, und mit fünfundzwanzig fühlt sich wahrscheinlich jeder unsterblich. Am Ende kamen mir zehn Kilometer durch den costa-ricanischen Dschungel nicht besonders viel vor, vor allem, weil die Umleitung mit dem Bus einen ganzen Tag dauern sollte.

Ich hielt mich schon seit ein paar Monaten als digitaler Nomade in Mittelamerika auf und kannte die örtlichen Verhältnisse ganz gut. Oder zumindest dachte ich das. Die Bewohner von Monteverde behaupteten, die Überquerung sei möglich; nur sei dort seit ein paar Jahren niemand mehr gegangen. Vielleicht waren es nur die Ratschläge des Taxifahrers, die Zweifel in meinen Kopf gepflanzt hatten.

Es regnete, was in Costa Rica schließlich fast ständig der Fall ist. Der Weg war breit und bot einen schönen Blick auf den Arenal-See, zu dem ich gelangen musste. Bisher wirkte alles kinderleicht. Doch der Weg wurde immer schmaler, bis er sich in ein Bachbett verwandelte, und schließlich verschwand auch noch das Wenige, was davon übrig war. Ich versuchte, ins Tal hinabzusteigen und dem Fluss zu folgen, der in den See mündet.

Aus einem Spaziergang auf einem Pfad wurde bald ein Durchkämpfen durch den Dschungel mit bloßen Händen. Irgendwie war mir nicht eingefallen, eine Machete mitzunehmen.

Eine Weile machte es Spaß. Ich kam mir vor wie ein spanischer Konquistador. Aber El Dorado wartete nicht auf mich. Ich kam hundert Meter pro Stunde voran, und von den Handgelenken bis zu den Ellenbogen waren meine Arme von der dornigen Vegetation blutig zerkratzt.

An der Stelle, an der laut Offline-Karten eine Furt sein sollte, fand ich einen wilden Fluss, der kaum mit einem Schlauchboot befahrbar war, geschweige denn ohne Ausrüstung zu durchqueren. Die Alternative war, einen steilen, schlammigen Hang hinaufzuklettern. Der war immerhin etwas freundlicher, selbst mit der Schlangenhaut am Fuß des Hangs. Schuhe und Kleidung begannen, sich mit Schlamm vollzusaugen, doch im Schub von Adrenalin und Konzentration nahm ich es nicht wahr. Genauso wenig wie Hunger oder Durst. Alle Bedürfnisse reduzierten sich langsam auf das letzte: überleben.

Hinter dem Hang wurde der Abstieg sanfter und die Vegetation lichter. Ein vergessener Pfad fand mich und führte mich aus dem Dschungel hinaus. Kurz darauf begrüßten mich auf einer Wiese mehrere Kühe. Ich war auf der anderen Seite, und ich war ein wenig erleichtert. Die größten Schwierigkeiten sollten aber erst noch kommen.

Der Fluss bog quer über die Wiese ab und vereinigte sich mit einem zweiten Fluss. Hier konnte man nicht mehr trockenen Fußes weitergehen, selbst wenn ich noch trockene Füße gehabt hätte. Auf der anderen Seite lockte bereits ein deutlicher Weg eines örtlichen Bauern, vielleicht sogar die Andeutung eines Gebäudes irgendwo in der Ferne.

Doch alle Versuche, den Fluss zu durchqueren, waren vergeblich. Selbst mit improvisierten Stöcken zur Stabilisierung kam ich nicht weiter als einen Meter, wo mir das Wasser schon bis zur Hüfte reichte. Die Strömung war selbst ganz am Rand des Flusses stark. Ich begann mir Sorgen um den Firmenlaptop in meinem Rucksack zu machen. Wenn ich ihn ertränkte, wäre mein digitales Nomadentum vorbei. Aber der Fluss drohte nicht nur mit dem Verlust eines Lebensstils, sondern mit dem Verlust des Lebens. Ich konnte nicht weiter und hoffte, der Bauer würde kommen, um nach seinem Vieh zu sehen. Doch niemand kam, und niemand antwortete auf meine Rufe.

Ich machte es mir bequem, aß meine Konserve und einen süßen Riegel und überlegte, was ich als Nächstes tun sollte. Über den Fluss ging es nicht, von Handyempfang oder Internet ganz zu schweigen. Zurückgehen? So ein kleines Stück vor dem Ziel? Durch diesen ganzen verrückten Dschungel? Auf keinen Fall.

Es bot sich an, den milderen Zufluss zu durchqueren, aber an dessen anderem Ende wartete nicht der ersehnte Weg, sondern ein weiterer steiler, schlammiger Hang. Ich gebe zu, dass mein Wille und mein Urteilsvermögen stark unter Druck gerieten, trotzdem geriet ich nicht in Panik. Eigentlich liebte ich es. Das ist die Antwort auf die Frage, warum ich überhaupt losgezogen war. Ich wollte mich in genau diese Situation und unter genau diesen Druck bringen.

Es begann dunkel zu werden, und mit der Dunkelheit endeten alle weiteren Versuche. Die Nacht war endlos, aber schön und voller hell leuchtender Sterne. Gott sei Dank regnete es die ganze Nacht nicht, und mir drohte keine Unterkühlung. Auch der Jaguar tauchte nicht auf; nur ab und zu erschien aus der Dunkelheit der Kopf eines schnaubenden Ochsen. Ich verlor mich in Gedanken und ließ mich vom Himmel hypnotisieren. Was würde passieren, wenn es hell wurde?

Am Ende fand mich der Bauer am Morgen doch. Er starrte verständnislos und winkte. Er brachte zwei Pferde, und trotz allem, was ich durchgemacht hatte, überquerte ich den Fluss trockenen Fußes auf dem Rücken eines Pferdes, das selbst bis zum Bauch im Wasser stand. Der Nicaraguaner war sehr erstaunt und fragte immer wieder, wie ich eigentlich dorthin gekommen war.

Als ich ihm in gebrochenem Spanisch erklärte, von wo ich herübergekommen war, meinte er anerkennend, ich hätte mir ein schönes Abenteuer bereitet. Ich gab ihm den Rest meines Bargelds als Dank. Schließlich war es nur um Leben und Tod gegangen.

Der Rest des Weges kam mir fast euphorisch schön und leicht vor. Begeistert marschierte ich knöcheltief durch den Schlamm, und in meinen Schuhen schmatzte es bei jedem Schritt. Sobald ich die Straße erreichte, hob ich den Daumen, und der erste vorbeifahrende Pickup nahm mich auf der Ladefläche mit. In meinem Zustand wäre es unangebracht gewesen, mich auf den Sitz zu setzen.

Kurz darauf war ich am Rand von La Fortuna, und das ganze Adrenalin begann nachzulassen. Die Überlebensinstinkte wichen zurück, und die schmerzhafte Ernüchterung nach all den ausgeschütteten Hormonen setzte ein. Ich war vom Dschungel völlig zermürbt, nass, schmutzig und erschöpft. Schlammflecken hatte ich bis in den Nacken. Ich war nicht einmal mehr in der Lage, eine Orange zu schälen; der Saft aus der Schale schien in jeden Kratzer an meinen Händen einzudringen.

Ich saß im Hostel an einem kleinen Tisch für zwei, als sich ein völlig fremdes Mädchen zu mir setzte. Sie begann ein Gespräch mit mir. Sie war eine bezaubernde Kanadierin, sauber, gepflegt und in vollkommenem Kontrast zu mir. Wenn sie sprach, sah sie mir in die Augen und ignorierte meinen schrecklichen Zustand vollständig.

Am Abend, nach Sonnenuntergang, als ich endlich sauber war, belohnte sie mich mit dem süßesten Kuss. Ich hatte mich noch nie lebendiger gefühlt.